人类婴幼儿为什么比动物幼崽成长得慢？

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人类婴幼儿为什么比动物幼崽成长得慢？

                                                                                                   

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在一个群里，一位信基督的群友说，“查经聚会时谈及达尔文的进化论，一位弟兄说‘人出生后要很长时间才会走路，动物却立马站起来走路。难道越进化越笨拙？’”

人类婴幼儿出生后不能像动物幼崽那样很快就能走路，并不表明人类比动物笨拙。猫仔狗仔比人类婴儿会走路早，没有人认为猫狗比人类聪明。这位基督徒兄弟把会走路早晚作为是否笨拙的标志，并以此证明进化论荒唐，显然缺乏说服力。

我不想与基督徒争论进化论问题。本文只是想从古人类学和考古学常识出发讨论一下人类婴幼儿为什么成长得比动物幼崽慢。

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大约700万年前1，人类祖先，那些生活在非洲热带森林里与猿猴没有多少区别的动物，离开了森林，告别了熟悉的树上生活，“来”到了广阔的树木稀少的草原，开始了新的艰难的历程。人类祖先没有意识到，从那时开始，他们启动了生命史上无与伦比的伟大历程。

与其说人类祖先离开了森林，“不如说是森林离开了他们。”2人类祖先并不是有远大理想伟大抱负的革命者，他们只是普通灵长类动物的一支，他们离开树上，改变了自己习惯的生活方式，仅仅是迫于环境的变化，仅仅是为了继续活下去，仅仅是应对地质变迁的无可奈何的适应性改变。

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本来，人类祖先和他们的灵长类同伴所生活的地方到处都覆盖着森林，由于地壳变动，非洲大陆东部沿红海经过埃塞俄比亚、坦桑尼亚等地一线裂开，埃塞俄比亚和肯尼亚的陆地上升，隆起了一片高地，由此改变了非洲气候。以前从西到东的气流被破坏了，东部成为少雨地区，树木不易生存，变成了稀树草原。3

那些幸运地依然生活在大裂谷西侧森林里的猿猴和猩猩们，直到今天，依然是猿猴和猩猩。而人类不幸的祖先，被残酷的命运“甩”到了稀树草原上，他们的许多同伴灭绝了，不幸中的万幸，有些顽强的家伙，出于顽强的“贪生怕死”本能，笨笨拙拙地适应陌生而艰苦的环境。

在整个生命进化的历程中，也就是在38.5亿年时间里，人类“作为生物，有99.99999%历史时期与非洲黑猩猩有着共同的家谱。”4只是在这一刻，人类与黑猩猩们分道扬镳，最终演化成为地球上唯一的智能动物。

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人类祖先“来”到草原后，他们所擅长的攀援技能无用武之地了，为了觅食，要长距离行走。就长途跋涉而言，两足行走比四肢爬行更机动灵活，热量散失更少，节省体力，也更有效率。喜欢出风头的得得瑟瑟的哥们开始蹦蹦跳跳地用双足行走，于是，他们能最先达到觅食目的地，能最先找到食物，因此，比其他同伴更健康，在“女生”面前更有魅力。也更有力气与女生，与更多的女生做爱。那时没有扫黄一说，也不搞计划生育，所以，这些家伙更多地繁育了后代。随后，同伴们也群起效仿。就这样，世界上唯一用双足行走的动物，其后代将统治整个地球的超级动物——人科动物——或者说“初级阶段人类”，诞生了。

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人类的产生，是与自然界的变化——地质、地理环境和气候的变化——紧密相关的，或者说是自然界的改变所引致的。在人类发展的轨迹上，并不存在一个由上帝安排或者由规律所预定了的必然性。人类的进化、文明的进步，是一串串偶然事件的结果的叠加，许多时候，是环境恶化的结果。

美国史学家斯塔夫里阿诺斯说：“人类的出现是地球发展进程的第二大转折点。第一大转折点是生命从无机物中脱胎而出。”5

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人类与动物的分界线是双足直立行走。双足直立行走使人类与他们的灵长类近亲们有两点重要的不同：

第一，直立使得人的前肢得以解放，腾出了手，或者说“有”了手。这是人类以外所有动物都没有的。人类有了手，可以更容易地获得食物、携带食物和保护自我，更可以借助自身以外的力量——工具——高效率地觅食和防卫。人类“有”了手的祖先们最开始可能用木棍挖掘埋在地里的植物茎块，用石头敲碎坚果的壳，或者扔石头吓跑野兽。后来，当然是很久很久以后的后来，大约直立500万年以后吧，人类学会了制造石斧石刀等石头工具，或用来切割植物或用来切割肉食砍砸骨头或用来打击野兽和敌人。直立使得人类不再赤手空拳。

人类并不是唯一会使用工具的动物。有些动物也有使用工具的能力。例如：海濑会用水草固定自己浮在水上的身体，然后用前肢抱着石头敲碎带刺的海胆壳，享用壳内鲜美的肉；猩猩会用石头砸碎坚果，还会用树枝伸到白蚁洞里“钓”出白蚁；埃及的秃鹰会用嘴衔着石头击碎鸵鸟蛋；南美洲还有一种啄木鸟还会折断仙人掌的刺，用来把树洞深处的虫子挑出来。

但是，人类是唯一能够制作工具的动物。手的解放是制造工具的必要的前提条件。

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人的直立导致身体重量必须由骨盆承担再传递給双腿。如此，骨盆构造发生了变化，女性生殖道也随之变窄，这使婴儿不得不在脑袋还没有长到足够大的时候就必须离开母体。这样一来，婴儿出生后需要抚养照料的时间比其他动物长了许多。小蝌蚪生下来几分钟就能游泳；非洲角马生下来几分钟就能站立，半个小时就会行走；小鸭子从蛋壳里出来一天就能下水。灵长类动物中，“小猴子只需完全依赖父母1年就可以独立生活，猩猩需要3－4年，而人类需要依赖的时间则长达6－8年。”6

人类成长曲线与其他动物相比有一个独特的现象：大多数哺乳动物都是从婴儿期直接进入成年期的，成长的速率基本上是均匀的。而人类成长却不是匀速的，开始速率比较慢，后来有一段“突然”加速的增长期。生物学家解释，人类的幼儿一开始发育慢，是为了与成人之间的身体尺寸保持较大的差别，这样使得儿童可以更好地向成人学习。如果人类的幼儿按照与猿猴相似的生长曲线成长，很快就长得与成人一样高了，这可能会导致长幼之间的对抗关系，而不是师生关系。所以，人类较之其他动物不仅成长期长，而且是先慢后快地变速成长形态，年轻人在较长的必要学习期结束后，身体发育就会在突然加速的增长期迅速“赶上来”。7

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人类的哺乳期长，还带来了一个变化，就是人类是动物中唯一没有发情期的。这样可以避免母亲发情时的狂热，使得能够她安心育儿。由于没有发情期，性交变成了日常行为，甚至性交与生育可以分离，性交成为快乐，变成了常态的享乐。如此，由于男女之间更紧密的关系，社会也更紧密了。爱情成了人类文化永恒的主题。难怪歌德写下如此动情的诗句：永恒的女性引导我们向上。

人类成长期长，使得人与人之间的关系远比其他动物亲密得多牢固得多，信息交流更为丰富。由此，促进了语言的发育和脑容量增加。

附注：

（1）       2002年，古人类学家在乍得发现了叫做萨赫勒人乍得种的化石，这些化石具有现代人的面部和牙齿排列特征，许多人类学家以此为证，认为人类起源于700万年前。但是，也有人认为人类起源于400万年前，斯塔夫里阿诺斯所著的《全球通史》中，就是400万年的说法。不论700万年还是400万年，都是极其漫长的历程，对于本文所要讨论的话题没有什么实质性影响。本文选用700万年的说法。

（2）       《万物简史》408页（美）比尔·布莱森著（接力出版社）

（3）       《人类的起源》12页（英）理查德·利基著（上海科学技术出版社）

（4）       《万物简史》403页（美）比尔·布莱森著（接力出版社）

（5）       《全球通史》5页（美）斯坦夫里阿诺斯著（北京大学出版社）

（6）       《全球通史》44页（美）斯坦夫里阿诺斯著（北京大学出版社）

（7）       《人类的起源》35页理查德·利基著（上海科学技术出版社）

郭学明 著有《旅途上的建筑-漫步欧洲》、《旅途上的建筑-漫步美洲》

主编装配式建筑技术书籍和高校教材、GRC技术书籍：

译著（合译）《暗示速学法》

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