成为“犹太人”意味着什么？

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成为“犹太人”意味着什么？

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谈到“犹太人”，多数人会肃然起敬：这是一个被神拣选的民族、受尽磨难却生生不息的民族、最有经商头脑的民族、最有智慧的民族……然而，“犹太”的意义至今都没有明确的界定。小编最近在读的101 Things Everyone Should Know About Judaism（“每个人都应了解的101个犹太教知识点”）中，作者Richard D. Bank博士给出了通俗易懂又富有深意的解释。本文选取其中精彩的一节。

成为犹太人意味着什么？

犹太教是一个历史悠久的传统。数千年来，犹太教历尽变迁、审判和苦难，却以惊人的生命力保留其真谛并存留至今。犹太教开创了一神教的先河，并且是基督教和伊斯兰教的前身。此外犹太教还有许多了不起的成就；足以证明犹太教的出众本源。

无论是《圣经》，还是其他早期的犹太教传统经文（此处指塔木德）中，都没有出现过“犹太教”（Judaism）这个词。最初是希腊化的犹太人（hellenized Jews）引出了“犹太”的概念。大约公元前2世纪，这个词被用于指代犹太人的特殊仪式及宗教传统。

不过，“犹太”除了是一个宗教，更是一种生活方式。多年来，犹太人已经被视为一个“族群”（people）、一个“民族”（nation）（尽管大部分情况下他们没有属于自己的国土）、一个“人种”（race），以及一种“文化”。“犹太”这个术语覆盖的内容太过宽泛，因此很难精确地定位这个词的各个方面。

历史长河中，非犹太人坚持执着于定义犹太的意义。有时候他们被反犹主义信念激发，将“犹太”的范围延伸至“悉知犹太教信仰并且遵守其教义者”之外。历史上不乏被强硬贴上“犹太”标签的例子——而往往当事人并不将自己视为犹太人。最不幸的例子便是1933年的德意志第三帝国时期（译注：及希特勒掌政的纳粹德国时期）的一道法令：“任意一方的父母或者祖父母为犹太人的，即为犹太人”。这远比传统的正统犹太教对于犹太身份的要求来得宽泛；传统犹太教认为只有犹太母亲的后代才可被认作犹太人。当然，纳粹对他们的法令有其充满恶意的解释。

毫无疑问，应该由犹太人自己去界定成为犹太人的意义以及遵从其教义的方式。事实上，数个世纪来在犹太人内部也对“犹太”的意义界定争论不休，时至今日仍无定论。如何一本书都没有能力为犹太的身份下定义；而我也只能尽量中肯地阐释它的意义。

犹太教的基本信条是，上帝与亚伯拉罕及其后裔立下一个永恒的约；以撒、雅各（Jacob，因与神角力又得名Israel），以及每一个参与到这个约的犹太人皆为“被选之民”（the Chosen People）。不过，“被上帝选中”并不意味着高人一等。

最重要的一点，犹太教是犹太人的宗教，不论他们身在何处。即便数百年来犹太人流散至世界各地，犹太人之间的嫡亲关系始终维系得很紧密。这种“跨国亲”的状态也解释了犹太人在认识一个异国的犹太人时的亲切感受、在另一个犹太人获得重大成就时升起的自豪感，或是在其他犹太人遭受不幸时切身的痛惜之情。正如阿摩斯·奥兹（以色列文学巨匠Amos Oz，点击传送门了解更多）所观察的，“成为一个犹太人，意味着无论何时何地当一个犹太人遭受迫害时都感同身受——那意味着你。”


（如果大家喜欢，今后将推出更多此书的翻译）


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