清朝入关初,大量八旗官兵内调征战,导致整个东北人烟稀少,防务空虚。
到了康熙时期,东北面临着沙俄的不断侵扰,所以此时对“南海”等地的经略,转变为以满足边疆防务之需求。
清廷开始大力内迁乌苏里江以东等处少数民族人口,编设佐领,驻扎地方,充实边防。
随着南海等地边民编旗设佐不断进行,这种守内虚外的防卫政策,导致了沿海区域人口越来越稀少。
此外,康熙年间,因原有辽宁、吉林靠近内地的参山采挖殆尽,清政府将采参山场北移至绥芬及乌苏里地区大山之中。
其中,绥芬地区的参山,正位于“南海”左岸,大部分属宁古塔副都统治下珲春协领管辖范围。又因参山北移,盗采人参者随之涌入绥芬、乌苏里等地,并多藏匿于“南海”诸岛及参山中。
这些人谋生于此,在山中偷参捕猎,海中捕捞海参等物,严重影响了清政府对人参等珍稀资源的垄断,也影响了珲春旗人的经济利益。
面对日益猖獗的盗采行为,乾隆皇帝对“南海”等地施行了长期的巡查清剿政策,严重阻碍了这片区域的移民步伐,事实上造成了该地区居民稀少的局面。
而自清初开始,沙俄从未停止侵占中国北疆的脚步。而清政府长达一百一十余年的巡查清剿,也使该地常住人口稀少,并给了沙俄可乘之机。
当沙俄染指乌苏里江以东地区时,清政府针对沙俄的入侵,清政府对于非法流入当地的移民一改以往的清剿政策,转而以招抚利用为主,希望以数量有限的八旗官兵、西丹和打牲丁与人数较多的揽头刨夫合作,达到增强防御力量、抵御沙俄入侵之目的,可是为时已晚。
加之清政府又怕过度刺激沙俄,一再告诫吉林官员不可先行“开衅”,以免使沙俄借口入侵。在这样矛盾的心理及做法之下,所以“南海”海疆始终没有组织起对俄国有效的防御体系。
有海无防