中国近代史的前车之鉴（20）

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中国近代史的前车之鉴（20）

（接19）

江浙战役由李秀成兵团来完成。1860年三角洲军事重镇苏州被太平军攻占，李秀成把司令部设在那里。随后常州、无锡、太仓也相继沦陷。

1860年8月李秀成派出了一支先遣军突袭未设防的上海，结果被英、法的保安部队击退，上海幸免于难。

1861年李秀成兵团进入浙江，12月9日攻陷宁波。杭州这个富贵繁华的省会城市在经过近三个月的围攻后，终于在12月29日落入太平军之手。随后太平军在这座文化古都进行了一场惨绝人寰的大屠杀。

1862年初，李秀成兵团对上海发起总攻。为了保卫上海免于劫难，外国商人和中国官吏绅商强烈要求英、法领事行使保护市民生命财产的职责。公共租界的临时政府和清政府的上海道台合作，招募了3000名中国雇佣军，由英、法教官负责训练，英国人华尔担任统帅，组成“洋枪队”。

“洋枪队”不是外国军队，而是外国人领导指挥的中国雇佣军团。

华尔的洋枪队虽然战斗力很强，但因人数太少，无法阻止李秀成兵团十多万人的全面进攻。太平军一直打到了上海的近郊，占据了通往该城的河道。但当太平军对市区发起总攻时，洋枪队则把太平军坚决地阻挡在上海市外围，令太平军将士发动的多次进攻全变成自杀式冲锋。

最终打破洪秀全金陵盛宴的是曾国藩的湘军。

湘军战斗力很强，和太平军作战基本能做到以一当十，但湘军数量和太平军相比一直处于绝对的劣势。太平军擅长玩“人海战术”，三河战役李续宾部6000人决战陈玉成部20万人就是一个生动的缩影。

数量的劣势还是次要的，更大的劣势是太平军可以随心所欲掳掠“不差钱”，湘军前期则无稳定的军饷来源。大清财政并不承担湘军的巨大军费开支，湘军的军费主要靠自筹和被太平军威胁的省份地方财政的有限支持，加上曾国藩的官场门生故友出于远见和责任心慷慨解囊。

如果湘军前期有足够的军饷，太平天国根本不可能支撑那么长时间，说不准1857年前就完蛋了。

曾国藩不但是一个军事天才，还是一个理财的干才。为了解决数量日益扩充的湘军越来越大的军费开支，曾国藩发明了“厘金制”，在湘军权力所及的范围内对市场交易和过往商品征收一定比率的营业税，用以支付湘军的军饷。前期湘军占地不多，这项收入还不显眼。到了中后期湘军一路凯歌地盘跨州连省时，厘金收入就相当可观了。

“厘金”最终成为湘军的财政支柱。

曾国藩的最大优势还不是治军理财，而是“爱才如命”。他的司令部既是一个庞大的人才储备库，也是燕昭王招贤纳士的黄金台。他发现、培养和荐举的人才不但打赢了那场残酷的战争，还为大清国后五十年输送了大部分军政干才。没有曾国藩输送的人才，大清国的寿命至少要缩短三十年。

曾国藩的政治家胸襟在随后的百年中国没有哪个领导能够超越！他只要发现某人是人才人杰，就会想方设法把他挖掘出来并全心推荐给清政府委以重任，而不在意此人对他态度如何。

左宗棠就是一个典型的例子。此人自视甚高锋芒外露，性格耿直说话不绕弯子，经常不买曾帅的帐，在曾国藩面前充诸葛摆大爷派头。可曾国藩不以为意，因为他知道左宗棠有过人才能，不能为国效力就是国家和人民的损失，所以极力举荐给清政府委以重任。

曾国藩扶持造就李鸿章的方式更让后世的政客自惭形秽。他居然想方设法把李鸿章扶持到自己上面去，让李取得远超过自己的成就，自已则甘愿退到后面让学生接受光辉。如果李鸿章是他的亲生儿子还可理解，可李与他没有任何姻亲关系，就显得无与伦比的难能可贵。

李鸿章起初是曾国藩的小参谋，曾国藩很快发现了他的军政大才，认为李在他手下是屈了才，应该创造条件让李另立山头自我发展。于是曾给了李鸿章一支部队和资财，让他去安徽组建“淮军”，为开始露出“没落”迹象的湘军注入新的活力。

李鸿章的淮军一出鞘就露出逼人的寒光，成就很快超过老湘军。曾国藩的表现不是嫉妒而是由衷的高兴，因为中国的军事后继有人乃国家之福。

大清国的江南正规军覆灭后，满清中央政府权衡利弊，第一次对汉族政治家作出重大让步，任命曾国藩为两江总督，全权指挥对太平天国的作战事宜。

曾国藩一旦取得了指挥战争的全权，长期胶着的战争就很快转入胜利大进军了。

曾国藩是一个实打实的战略家，帅旗一到手，就制定出兵分三路三面开花，让太平军顾此失彼，全面总攻快速结束战争的大战略。

第一路是弟弟曾国荃统领的老湘军，负责长江战役，从安庆直捣南京。

第二路由李鸿章统率新淮军，负责江苏战役，收复苏、常保卫上海。

第三路由左崇棠统帅新湘军，负责浙江战役，收复杭州、宁波，断敌南逃之路。

洪仁玕制定的借西洋轮船运兵实施神兵突袭的战略被太平天国常委们视为崇洋媚外唾弃后，曾国藩却接过来了。他可没有崇洋媚外的自欺情结。

在外国人依旧拒绝直接介入中国内战的情况下，曾国藩说服上海的中国绅商，从英、法租来运兵轮船，突破太平军的江防封锁开往长江上游，装载李鸿章，左宗棠的部队前往江苏、浙江前线。

曾国藩向大清中央政府上奏， 要求根据战争的需要，委任李鸿章为江苏省长，左宗棠为浙江省长。

新上任的务实派内阁批准了曾国藩的奏折。

1861年9月5日，太平军长期占据，被视为天京门户万万不能丢失的安庆被曾国荃的老湘军苦战攻克。太平天国的形势自此急转直下。

1862年5月，华尔的洋枪队对占领上海外围城镇的太平军发起反攻，收复了上海外围50公里以内的主要市镇。

1862年6月，李秀成兵团对上海发起第二次总攻，和刚刚赶到此地接防的李鸿章淮军决战。太平军10万人，淮军6500人。

淮军初战告捷，以绝对劣势的兵力决胜久经沙场的强敌。

淮军的卓越表现让上海的外国人刮目相看，华尔的洋枪队自动接受李鸿章的指挥节制。

1863年12月4日，淮军攻陷苏州。李秀成兵团在江苏的势力瓦解。

1864年3月，左宗棠兵团攻克杭州，浙江境内的太平军全部肃清。

江浙粮仓的沦陷，天京的太平军陷入恐怖的饥饿之中。

1864年6月1日，洪秀全在绝望下服毒自杀，提前向天父报到去了，把乱摊子丢给自已的爱子洪天贵福。

最后的时刻到来时，守卫天京的太平军在饥饿中发狂，互相攻杀吞食对方的尸体。

1864年7月19日，曾国荃的老湘军打进了南京城，在城里进行了一场杀人竞赛。十万人在这场浩劫中丧生。

湘军攻入了洪秀全的天王府，那些饥饿时不能吃的大量金银珠宝还在那里，因此发了一笔大财。

1864年10月25日，幼天王洪天贵福在江西石城荒山山洞被搜捕，押往南昌千刀万剐。

洪秀全的邪教天国在血腥中落幕！中国四分之一的人口在这场邪教浩劫中死于非命。

（未完待续）