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谈到“犹太人”,多数人会肃然起敬:这是一个被神拣选的民族、受尽磨难却生生不息的民族、最有经商头脑的民族、最有智慧的民族……然而,“犹太”的意义至今都没有明确的界定。小编最近在读的101 Things Everyone Should Know About Judaism(“每个人都应了解的101个犹太教知识点”)中,作者Richard D. Bank博士给出了通俗易懂又富有深意的解释。本文选取其中精彩的一节。
成为犹太人意味着什么?
犹太教是一个历史悠久的传统。数千年来,犹太教历尽变迁、审判和苦难,却以惊人的生命力保留其真谛并存留至今。犹太教开创了一神教的先河,并且是基督教和伊斯兰教的前身。此外犹太教还有许多了不起的成就;足以证明犹太教的出众本源。
无论是《圣经》,还是其他早期的犹太教传统经文(此处指塔木德)中,都没有出现过“犹太教”(Judaism)这个词。最初是希腊化的犹太人(hellenized Jews)引出了“犹太”的概念。大约公元前2世纪,这个词被用于指代犹太人的特殊仪式及宗教传统。
不过,“犹太”除了是一个宗教,更是一种生活方式。多年来,犹太人已经被视为一个“族群”(people)、一个“民族”(nation)(尽管大部分情况下他们没有属于自己的国土)、一个“人种”(race),以及一种“文化”。“犹太”这个术语覆盖的内容太过宽泛,因此很难精确地定位这个词的各个方面。
历史长河中,非犹太人坚持执着于定义犹太的意义。有时候他们被反犹主义信念激发,将“犹太”的范围延伸至“悉知犹太教信仰并且遵守其教义者”之外。历史上不乏被强硬贴上“犹太”标签的例子——而往往当事人并不将自己视为犹太人。最不幸的例子便是1933年的德意志第三帝国时期(译注:及希特勒掌政的纳粹德国时期)的一道法令:“任意一方的父母或者祖父母为犹太人的,即为犹太人”。这远比传统的正统犹太教对于犹太身份的要求来得宽泛;传统犹太教认为只有犹太母亲的后代才可被认作犹太人。当然,纳粹对他们的法令有其充满恶意的解释。
毫无疑问,应该由犹太人自己去界定成为犹太人的意义以及遵从其教义的方式。事实上,数个世纪来在犹太人内部也对“犹太”的意义界定争论不休,时至今日仍无定论。如何一本书都没有能力为犹太的身份下定义;而我也只能尽量中肯地阐释它的意义。
犹太教的基本信条是,上帝与亚伯拉罕及其后裔立下一个永恒的约;以撒、雅各(Jacob,因与神角力又得名Israel),以及每一个参与到这个约的犹太人皆为“被选之民”(the Chosen People)。不过,“被上帝选中”并不意味着高人一等。
最重要的一点,犹太教是犹太人的宗教,不论他们身在何处。即便数百年来犹太人流散至世界各地,犹太人之间的嫡亲关系始终维系得很紧密。这种“跨国亲”的状态也解释了犹太人在认识一个异国的犹太人时的亲切感受、在另一个犹太人获得重大成就时升起的自豪感,或是在其他犹太人遭受不幸时切身的痛惜之情。正如阿摩斯·奥兹(以色列文学巨匠Amos Oz,点击传送门了解更多)所观察的,“成为一个犹太人,意味着无论何时何地当一个犹太人遭受迫害时都感同身受——那意味着你。”
(如果大家喜欢,今后将推出更多此书的翻译)
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